常常具有爆发忽然、来势凶猛、敏捷之特色。并兼有坍塌、滑坡和洪水损坏的两层效果，其损害程度比单一的坍塌、滑坡和洪水的损害更广泛和严峻。

  对居民点的损害：泥石流最常见的损害之一，是冲进村庄、乡镇，炸毁房子、工厂、企业和事业单位及其他场所设备。吞没人畜、破坏土地，乃至形成村毁人亡的灾祸。

  对公路、铁路的损害：泥石流可直接沉没车站，铁路、公路，炸毁路基、桥涵等设备，致使交通中止，还可引起正在运转的火车、轿车推翻，形成严重的人身伤亡事故。有时泥石流汇入河道，引起河道大幅度变迁，直接破坏公路、铁路及其它构筑物，乃至迫使路途改线，形成巨大的经济损失。

  对水利、水电工程的损害：主要是冲垮水电站、引水途径及过沟建筑物，淤埋水电站尾水渠，并淤积水库、磨蚀坝面等。

  对矿山的损害：主要是炸毁矿山及其设备，淤埋矿山坑道、损伤矿山人员、形成罢工停产，乃至使矿山作废。